Artículos / Sebastião Salgado y la fotografía digital I

Artículo sobre el legendario fotógrafo en su incursión por la tecnología digital, durante su último proyecto fotográfico: Génesis

SALGADO. Como un capitán de

fragata en plena tempestad

Por Jean-Chistophe Béchet*

Durante la discusión con Sebastião Salgado, tuve una visión. Vi a un capitán de un barco tratando de mantener el rumbo de la nave Amazonas en un mar fotográfico desencadenado. Alrededor de él, los productos desaparecen, los aduaneros aumentan los controles, la técnica deviene más compleja… pero la nave Amazonas continúa avanzando hacia las tierras desconocidas del continente “Génesis”.
Imagino un verdadero cuadro pintado por Delacroix.

Un proyecto ambicioso

Cuando comienza la epopeya de “Génesis” en 2004, Salgado no sabe lo que le espera. Ha logrado realizar dos proyectos monumentales: “Trabajadores” y “Éxodos”. Es mundialmente conocido. Controla su profesión. Su equipo es sólido. Está pronto para atacar lo que será, sin dudas, su último gran proyecto. Salgado tiene 60 años cuando comienza “Génesis”, y este demanda un buen estado físico y un buen ojo. El hombre es un atleta, delgado, preciso, fascinante.
Su propósito es ambicioso, audaz: “quiero remontar lo más lejos posible hacia los orígenes de nuestro planeta: el aire, le agua, y el fuego que dan la vida. Los animales que resistieron a la domesticación y que son salvajes. Las tribus alejadas en que el modo de vida “primitiva” ha permanecido largo tiempo incambiado”.
Elaborando la sinopsis de este proyecto, el fotógrafo brasileño sabe bien las dificultades que va a encontrar. Realizar más de treinta grandes reportajes en ocho años demanda una fuerza física y moral impresionante. Debe también, organizar con su equipo, los desplazamiento complejos y costosos. Por ejemplo deberá alquilar un barco con su equipaje durante cinco semanas en Georgia del Sur. En paralelo no sólo es preciso cubrir los gastos inherentes a cada reportaje sino también cubrir todos los gastos de Amazonas, una agencia con varios empleados y un solo fotógrafo: Salgado.
En fin, la aventura es única y Salgado también lo es. Solo él puede convencer tantos medios internacionales y esponsors que hagan confianza en él y en el proyecto. La eficacia de su equipo alrededor de Lelia es también impresionante. Todo está pronto para cuando comience “Génesis”. Salgado previó todo…salvo el tsunami fotográfico que va a barrer la profesión.

Digital sin monitor

Pasando al medio formato, Salgado debe cambiar una parte de sus rutinas. Ha contratado Philippe Bachelier, nuestro “monsieur blanco y negro” en “Réponses Photo”, para perfeccionar el revelado de esta película Kodad Tri-X 320 ISO que tiene dificultades para controlar. Todo se acelera y se pone contra él. La ola digital sumerge las costas de la foto analógica. Se duda sobre la continuidad de fabricación de este formato 220 (en la actualidad ya no se produce). Agfa desaparece. Ilford evita por poco la catástrofe. Al mismo tiempo el contexto internacional determina controles de aduana cada vez mas complicados. Los escaners en los aeropuertos son cada vez más potentes. Las valijas de cabina cada vez más reducidos. Para Salgado y sus 600 rollos de película 220 todo pasaje por la aduana se transforma en un calvario.
Todos le aconsejan pasarse a la foto digital….pero Salgado quiere conservar sus costumbres. No quiere utilizar la computadora, los programas, monitores ACL. etc.-
Él va a lograr (con su equipo), hacer digital como si fuera foto analógica. En medio de la tempestad ha logrado su apuesta: ser el mismo. Continuar fotografiando sin mirar la pantalla del respaldo de la cámara. No ocuparse de los histogramas, las curvas, los niveles, etc. Y al final, obtener un negativo perfecto que será copiado en la ampliadora, a la mano, sobre papel baritado de sales de plata, para satisfacer a los museos y los coleccionistas. Otra vez, Salgado logró concretar un proyecto imposible, gracias a todo el equipo de Amazonas. Pero ¿no es propio de un gran capitán el de saber rodearse del mejor equipo posible?

500 000 copias de lectura

Las tres horas que pasé para preparar este dossier en Amazonas, fueron apasionantes. Sabastião y Lelia tienen el control sobre todo. Cuando yo sugerí esta imagen del capitán de fragata que mantiene su rumbo en pleno corazón de la tempestad Salgado manifiesta: “Es muy importante lo que acabas de decir. Voy a dar un ejemplo. Siempre trabajé con copias de lectura. Tengo al menos 500.000 copias aquí. Todos mis proyectos fueron editados en planchas de contacto y en copias de lectura en papel baritado fino. Cuando el papel AGFA desapareció, compramos papel Fuji baritado fino en Tokio. ¡Que absurdo! Antes ibas en bicicleta al comercio Prophot para comprar las cajas de papel… Después descubrimos un stock de papel Agfa en Alemania, pero no había 13 x 18 solamente había 50 x 60 que había que cortar. Compramos una computadora y un escáner Imacon para empezar a imprimir copias con chorro de tinta a partir de los negativos. Por mi lado yo me adapté al formato 4.5 x 6 que pienso que es diez veces mejor el 24 x 36. Y se dio la historia de los rayos-x de los aeropuertos. Estaba a punto de abandonar “Génesis” y la fotografía. Era terrible porque adoraba ese proyecto. Pero nos sumergimos en la foto digital… Finalmente buscamos, probamos y funciona. Sabes, para mi la foto digital es pasar de un soporte plástico a un soporte electrónico. Es todo”.

* Jean-Chistophe Béchet es fotógrafo y redactor responsable de la revista “Réponses Photo”.

LEYENDA DE LA FOTO: Los ríos ricos en Salmón, como el Rakastine, sustentan la población de osos pardos

Más fotos y recursos sobre Salgado en Amazonas Images y aquí su biografía